Гипс и алебастр являются разновидностями одного и того же минерала и имеют общую химическую формулу (CaSO₄·2H₂O). Этот природный минерал относится к группе осадочных пород. Разница заключается в расположении кристаллов, благодаря которому гипс имеет волокнистую структуру, а алебастр – зернистую. Говоря проще, гипсовый порошок имеет более тонкий помол, чем алебастровый, поэтому сфера его применения шире.
Алебастр в основном используется в строительных и отделочных работах, например, для заделки дыр и трещин в стенах или потолке, а также в качестве штукатурки, наносимой перед окончательной отделкой. Гипс тоже является строительным материалом, но не только. Сорта особо тонкого помола используются в медицине.
